Scienza
Creata in laboratorio la "vita artificiale"
La scoperta annunciata dai ricercatori americani riaccende il dibattito sui limiti della ricerca umana
La novità, anche questa volta, arriva dagli Stati Uniti : un gruppo di ricercatori delle Università di New York e John Hopkins hanno, infatti, annunciato di aver creato il primo cromosoma sintetico di un organismo complesso, denominato Syn III, che sostituisce il terzo dei sedici cromosomi del lievito del pane.
Dopo sette anni di lavoro, durante i quali sono stati manipolati grandi sezioni del Dna del lievito, seguiti da oltre 50.000 interventi di modifica ai geni, il gruppo di scienziati americani ha comunicato che, per la prima volta nel campo della vita artificiale, si è riusciti a passare da un “regno ad un altro : da quello degli organismi più semplici come i batteri , a quello degli eucarioti, le cui cellule hanno un nucleo come quello dell’uomo”, secondo le spiegazioni fornite dal prof. Edoardo Boncinelli, genista dell’Università Vita e Salute di Milano. Infatti, come ha dichiarato lo scienziato italiano, “in un intero cromosoma di un organismo eucariota, il nucleo è ben protetto da una membrana”.
Secondo gli autori della scoperta, “una volta che il cromosoma artificiale viene inserito nel lievito tutto sembra funzionare; e ciò vuol dire che in futuro, ai lieviti -e chissà, forse, anche ad altri organismi come gli insetti- si potrà far fare quello che si vuole “. Gli inventori parlano delle enormi opportunità che si aprono nel campo dei biocarburanti, dei farmaci e delle nuove forme di terapia genica; ma l’interesse suscitato nella Comunità Scientifica internazionale non sembra monopolizzato esclusivamente da questa possibilità di sfruttamento.
Infatti, possiamo chiamarla come vogliamo, ma in realtà si tratta pur sempre di un passo decisivo per trasformare in realtà la vita artificiale, che ora sembra veramente più vicina.
Ci parlano di lievito, per poi passare ai biocarburanti, ai farmaci; e già si ipotizza di creare “insetti artificiali”. Ma siamo proprio sicuri che ci si fermerà agli insetti? E perché non pensare ad un gatto, ad un cane. E poi?
In questo campo, la strada è completamente libera o ci dobbiamo porre dei limiti?
Moreno Morando
(28 marzo 2014)
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